Un panel de la Chambre veut des dossiers sur les visites du député de Jack Smith à la Maison Blanche avant les accusations de Trump

Steven Nelson

WASHINGTON — Le comité judiciaire de la Chambre a demandé mardi à l'administration Biden d'expliquer pourquoi un procureur travaillant pour le conseiller spécial Jack Smith s'est rendu dans l'aile ouest avant l'acte d'accusation de l'ancien président Donald Trump pour avoir prétendument mal géré des dossiers classifiés de sécurité nationale.

Le président du comité, Jim Jordan (Républicain de l'Ohio), a écrit au procureur général Merrick Garland et au chef de cabinet de la Maison Blanche, Jeff Zients, pour leur demander tous les documents pertinents sur les trois réunions connues de l'avocat Jay Bratt au manoir exécutif, qui ont été rapportées pour la première fois samedi par The Post.

"Selon des informations récentes, Jay Bratt, employé du ministère de la Justice et principal collaborateur du conseiller spécial Jack Smith, a rencontré des responsables de la Maison Blanche à plusieurs reprises, quelques semaines seulement avant que M. Smith n'inculpe l'ancien président Donald Trump", a écrit Jordan.

"Ces nouvelles informations soulèvent de sérieuses inquiétudes quant à la possibilité d'un effort coordonné entre le Département et la Maison Blanche pour enquêter et poursuivre les opposants politiques du président Biden."

La Jordanie a demandé « tous les documents et communications faisant référence ou relatifs à toute nomination, réunion ou autre visite de M. Bratt à la Maison Blanche ou au bureau exécutif du président » et ceux « entre le bureau exécutif du président et le Ministère de la Justice faisant référence ou se rapportant à l'enquête et/ou aux poursuites contre l'avocat spécial Jack Smith.

La demande pourrait se transformer en une assignation à comparaître juridiquement contraignante si les documents ne sont pas fournis.

Jordan a écrit que « cette lettre sert de demande formelle pour préserver tous les dossiers et documents existants et futurs liés aux rendez-vous, réunions et visites de M. Bratt ».

La Maison Blanche et le ministère de la Justice n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Bratt s'est rendu à la Maison Blanche à trois reprises depuis que Biden a pris ses fonctions, selon les journaux de visiteurs de la Maison Blanche – dont une visite après avoir rejoint l'équipe de Smith en novembre 2022.

Bratt a rencontré à la Maison Blanche le 31 mars 2023 Caroline Saba, chef de cabinet adjoint du bureau du conseil de la Maison Blanche, et Danielle Ray, agente du FBI au bureau extérieur de Washington.

Un porte-parole du bureau de Smith a déclaré qu'il s'agissait d'un « entretien lié à une affaire » et une personne au courant de la visite a déclaré qu'il s'agissait d'« un entretien avec un responsable de carrière qui travaillait également à la Maison Blanche sous l'administration Trump ».

Neuf semaines plus tard, le 8 juin, Trump a été inculpé par le bureau de Smith pour avoir prétendument accumulé des dossiers dans son complexe de Mar-a-Lago. Smith a inculpé séparément Trump le 1er août pour avoir tenté de rester au pouvoir après sa défaite électorale de 2020.

Bratt, 63 ans, a également rencontré Saba en novembre 2021 à la Maison Blanche, alors que Trump était en pourparlers avec les Archives nationales au sujet du retour des dossiers présidentiels de son domaine de Palm Beach.

Bratt a eu une troisième réunion à la Maison Blanche en septembre 2021 avec Katherine Reily, conseillère du bureau du chef de cabinet de la Maison Blanche.

Bratt est chef de la section de contre-espionnage et de contrôle des exportations du ministère de la Justice au sein de la division de la sécurité nationale depuis octobre 2018 et s'est rendu à Mar-a-Lago en juin 2022 pour inspecter les installations de stockage de la propriété.

Stanley Woodward, avocat du valet de chambre de Trump et co-accusé dans l'affaire des documents Walt Nauta, a accusé Bratt en juin d'avoir tenté de contraindre la coopération de son client en lançant la candidature antérieure de Woodward pour devenir juge fédéral.

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